「小学校では英語が好きだったのに、中学に入ったとたん苦手になった」——よくいただくご相談です。実はこれ、お子さんの努力不足ではありません。小学校と中学校では、英語という教科の中身そのものが変わるからです。
小学校と中学校で、英語は「別の教科」になる
2020年度から、小学3・4年生では「外国語活動」、5・6年生では教科としての「外国語」が始まりました。小学校で扱う単語はおおむね600〜700語程度とされ、中学校卒業までに学ぶ語数は2,200〜2,500語程度にのぼります。
つまり、小学校ですでにかなりの量の英語に触れている前提で、中学校の授業は進んでいきます。ここに落とし穴があります。
つまずきの正体は「音と文字が結びついていない」こと
小学校の英語は、聞く・話すという音声中心の活動が中心です。一方、中学校の教科書では、小学校で出てきた単語は「すでに習った語」として扱われ、あらためて丁寧に教わるとは限りません。
その結果、耳では知っているのに書けない、意味は分かるのにスペルが出てこない、という状態のまま中学の内容が積み上がっていきます。▶ 英語が嫌いになるのではなく、「音」と「文字」の橋が架かっていないだけなのです。
音とリズムで入れて、文字に橋を架ける
ポイント読みで、目と口と耳をつなぐ
かいんど塾では、英文をえんぴつで一語一語なぞって確認しながら声に出す「ポイント読み」を大切にしています。指先で追いながら読むことで読み飛ばしや読み間違いがなくなり、目で見た文字・口から出す音・耳で聞こえる音が一本につながります。声に出して何度も耳で聞くことは、五感を使って記憶に残す学び方でもあります。
小さいうちに耳から英語を入れる大切さは子供の英語は「耳」が命でもお伝えしました。その音を文字と結びつける段階こそ、小学校高学年から中学入学前後にやっておきたい学習の要です。中学でリスニングが伸び悩む背景も同じで、詳しくは中学生の英語リスニングが伸びない原因と家庭でもできる練習法をご覧ください。
英検を基軸にすると、進み方に迷わない
「何をどこまでやればいいのか分からない」というときは、英検を目標に据えると道筋がはっきりします。かいんど塾では旺文社のメソッド（5Steps指導法）を用い、級ごとに必要な力を段階的に積み上げていきます。級という目に見える目標があると、お子さん自身もがんばりを実感できます。級の目安は小学生の英検ガイドで解説しています。
中学に入ってから文法でつまずいてしまった場合は、中学英語の文法がわからない？つまずく単元と克服法もあわせてお読みください。
まずは、お子さんの「今」を見せてください
同じ「英語が苦手」でも、音が入っていないのか、文字が結びついていないのか、文法でつまずいているのかで、やるべきことはまったく違います。かいんど塾の子供英語コースでは、一人ひとりのつまずきの場所を見極めたうえで、無理のない順番で学習を組み立てます。