「子供に英語を習わせたいけれど、何から始めればいい？」とお悩みの保護者の方へ。幼児期の英語学習で大切にしたいのは、実は「耳」です。この時期の子供は英語特有の音を聞き分ける力が高く、音からたくさん触れることで自然と英語が身についていきます。本記事では、別府市のかいんど塾が、音から入る幼児期の英語の学び方と、ご家庭でできる習慣をご紹介します。
幼児期は「英語の音」を吸収しやすい時期
言語の音を柔軟に受け入れられる力は、幼児期に高いといわれています。一般に、発音をまねる力は3〜6歳ごろ、脳は7歳ごろまでは母語にない音もスムーズに受け入れやすいとされています。この時期に英語の音へたくさん触れておくと、日本語にはない音の違い（たとえばLとRなど）も聞き分けやすくなるといわれています。
とはいえ、無理に詰め込む必要はありません。絵本や歌、遊びの中で英語に出会うだけでも十分です。また、幼児期を過ぎても訓練次第で「英語の耳」は育てられるので、「もう遅いかも」と焦らなくて大丈夫です。
「音とリズム」で身につく学び方
幼児期の英語は、文字や文法から入るよりも、音とリズムから入るのが効果的です。英語の歌やチャンツ（リズムに乗せて英語を口に出す方法）は、自然なイントネーションを身につけ、柔軟な耳を育てます。さらに、音と文字のルールを結びつけるフォニックスを取り入れると、聞く力から読む力へとスムーズにつながっていきます。
かいんど塾の子供英語コースは、旺文社LL教室で40年以上の実績がある「5Steps指導法」を採用し、英検取得を基軸に学習を進めます。声に出して何度も読み、耳で聞いて覚える——音読を中心とした学び方は、まさに「音とリズムで身につく」幼児期の英語と相性がぴったりです。小学生の英検ガイドもあわせてご覧ください。
家庭でできる「耳を育てる」習慣
ご家庭でも、耳を育てる工夫は手軽に始められます。
▶ 英語の歌を流す：BGMのように聞き流すだけでも音に慣れます
▶ 絵本の読み聞かせ：親子で声に出すと、耳と口が同時に育ちます
▶ まねっこ遊び：聞こえた音をそのまま声に出してみる
「いつから始めるべき？」と迷われている方は、子供の英語はいつから始める？もご参考ください。大切なのは、楽しみながら英語の音に触れ続けることです。
かいんど塾の子供英語で「耳」から英語を
かいんど塾の子供英語コースでは、旺文社メソッド（5Steps指導法）と英検基軸の学習で、お子さまの「英語の耳」を丁寧に育てます。音から入る学びで、英語を好きになる第一歩を踏み出しませんか。まずは無料体験授業で、お子さまの様子をご覧ください。